担々麺（タンタンメン）はもともと日本の料理ではありません。中国の四川省発祥の、辛い屋台スープです。それが日本に渡って何十年もかけて独自に進化し、今では元の姿とほとんど別物になっています——クリーミーで、マイルドで、ごまが効いていて。そして、なぜかやみつきになる。
スープ
ベースは鶏でも豚でもなく、豆乳・醤油・昆布・水を合わせたもの。ほんのり甘くてクリーミーで、澄んだスープや豚骨に慣れていると少し意外に感じるかもしれません。ただ、スープだけでキャラクターが決まるわけではない——肝心なのはタレです。
タレ
担々麺のタレはごまが主役です。ベースは煎って挽きたての白ごまとごまペースト。そこにごま油、数種類の味噌、辛みと深みを加える豆板醤、そして自家製のラー油（乾燥唐辛子入り）を合わせます。醤油で整えます。
ナッツのようなコクがあって、旨みがあって、ほんのり甘くて、辛い——一言ではなかなか表現しづらいペーストです。
トッピング
上には味付けした豚ひき肉をのせます。お肉なしの方には、同じ担々タレで仕上げた豆腐の完全ヴィーガン版もあります。ヴィーガン対応がいかに難しいか、日本料理の文脈で書いたのはベジ味噌ラーメンのページです。ちゃんとした代替が出せているのは、自分たちでも少し誇らしいです。
最初の一口
最初のひとくちは「これ、何を食べているんだろう」と思うかもしれません。二口目でも、あまりはっきりしない。三口目になってようやく、ごまの香り、辛み、豆乳の甘みが少しずつほどけてくる感じがします。四口目には——もう観念しているはずです。
最初はちょっとクセがあると感じた、という方が、気づいたらこれしか頼まなくなった——という話、何度もありました。それが全てを物語っている気がします。
辛さについて： 「少し辛め」という基準は妻によるものです——中国と日本のミックスである彼女が、ドイツ中部の辛さ感覚に対してどれだけ中立な基準になれるかは、正直なところ怪しいです。もし辛すぎると感じたら、遠慮なく言ってください。追加のスープをお持ちします。アレルギーや食事制限についてはCoco Guideをご覧ください。